林親子、林父のお弟子さん、ほかにも銃に興味のある藩士たちが集まっている。 　黒谷本陣の奥のほう、ひらけたところである。いくつか篝火をすえ、ちゃんと的も準備している。 　林親子は挨拶したのち、相棒を撫でてくれる。 　それから、エンフィールド銃を掌にとってじっくりみる。 「なれば、試し撃ちしてみましょう。ですが、あれでは威力がわかりにくいかと。吹き飛んでしまいますからな」 　俊冬は、準備している的を掌で示す。 　板に、円を描いている紙をはってある、よくあるタイプのものである。かと・・・」 　篝火のなか、俊冬のにこやかな笑みが輝く。 　その場にいる人々がぎょっとし、俊冬ののさきを追う・・・。 「ちょっ、なんで？なんで、おれをみるんです？」 　おれか？おれを的に？ 　そんなの、どう考えたってパワハラ？イジメ？いや、虐待じゃないか。 「だから、このまえもいいましたよね？この距離です。植髮價錢 フツー、死にます。死ななくても、肉が吹っ飛ばされたり、骨を砕いたりします」 「誠に面倒くさいやつだな、主計」 「当然です。まったくもう・・・」 　俊冬は、苦笑とともに的から二十間（約２８ｍ）ほど距離をおいて立つ。 　それから、銃を構える。 　すごく自然な動作である。そこに、違和感を覚える。 　なんというのか・・・。銃を撃ったことのあるおれでさえ、それを握るときには精神的にも肉体的にもかまえてしまう。狙撃手や自衛官といった、訓練を積んでいる者でさえ、銃をもち、構えるときにはじゃっかんのぎこちなさがある。 　それこそ、この時代の剣士のように、幼少から慣れ親しんでいないかぎり・・・。 　俊冬と俊春とで試射したが、銃を握って構え、発射するまでに数秒。 　準備されていた的は、発射音がとどろくまでに砕け散っている。 　つまり、さして狙うことなく発射している。のさきを追う・・・。 「ちょっ、なんで？なんで、おれをみるんです？」 　おれか？おれを的に？ 　そんなの、どう考えたってパワハラ？イジメ？いや、虐待じゃないか。 「だから、このまえもいいましたよね？この距離です。フツー、死にます。死ななくても、肉が吹っ飛ばされたり、骨を砕いたりします」 「誠に面倒くさいやつだな、主計」 「当然です。まったくもう・・・」 　俊冬は、苦笑とともに的から二十間（約２８ｍ）ほど距離をおいて立つ。 　それから、銃を構える。 　すごく自然な動作である。そこに、違和感を覚える。 　なんというのか・・・。銃を撃ったことのあるおれでさえ、それを握るときには精神的にも肉体的にもかまえてしまう。狙撃手や自衛官といった、訓練を積んでいる者でさえ、銃をもち、構えるときにはじゃっかんのぎこちなさがある。 　それこそ、この時代の剣士のように、幼少から慣れ親しんでいないかぎり・・・。 　俊冬と俊春とで試射したが、銃を握って構え、発射するまでに数秒。 　準備されていた的は、発射音がとどろくまでに砕け散っている。 　つまり、さして狙うことなく発射している。　器用な双子のこと。銃も、刀同様うまくつかいこなせるのはわかる。それでも、いまのはスムーズすぎる。 　まっ、傭兵でもやってた、なんてこといいそうだが・・・。 　この二人にかぎっては、異国どころか「異世界転生で傭兵稼業やってました」、なんてのもありなんだろう。 「これを、薩摩はおおく所持しております。その銃隊に、刀や槍をふりかざして向かってゆくことが、愚の骨頂でしかないことを、ご承知おきいただけたか、と」 「だが、わが藩の会津武士どもは、向かわぬは恥としか考えぬ」 　俊冬の言葉に、林父が両肩をすくめていう。 　どれだけ説こうと、そもそもの気風。わかってもらえぬというわけである。 「犬死だけは、させとうない・・・」 　林父は、幾度もつぶやく。 　副長は、無言でそれをみつめている。「おれたちも、時代にそぐわねぇ・・・。もはや、刀や槍の時代じゃねぇ」 　帰路、呟くのは副長。 「時代遅れだってよ、おれたち」 　原田は、けらけら笑う。 「時代遅れ、けっこう。飛び道具などより、こっちのほうがよほど頼りになる」 　永倉の持論。 「ふむ。銃も、あたらずば役にたたぬ」 　斎藤の、一瞬、納得しそうになる理論。 「副長、主計の話では、戦端がひらかれるのもときの問題。いまさら、銃のことを申したところで、剣を捨て、銃にのりかえられるわけでもありませぬ。だいいち、こちらにある銃は、精度、性能においてはるかに劣るばかりか、数も足りませぬ」 　俊冬の言に、無言で頷く副長。 「どうすりゃいい？」は、真正面から向かうをよしとする習いがございます。これからは、せめてその習いは無視し、できるだけ意表をついた攻守に徹する必要がございます」 　刀や槍だけではない。その習い、 「